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《弗洛斯河上的磨坊》中特里夫家庭对知识的接
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摘要:乔治·艾略特(1819-1880)是一位才女,声名显赫,甚至连大西洋彼岸的亨利·詹姆斯都对她膺服不已。其长篇小说《弗洛斯河上的磨坊》于1860 年出版,内容投射30年前变革时期的英国南部乡
乔治·艾略特(1819-1880)是一位才女,声名显赫,甚至连大西洋彼岸的亨利·詹姆斯都对她膺服不已。其长篇小说《弗洛斯河上的磨坊》于1860 年出版,内容投射30年前变革时期的英国南部乡村。乡绅特里夫在弗洛斯河上拥有一座祖产:磨坊。小说围绕磨坊、围绕特里夫一家展开,呈现资本主义走向繁荣时期的南部乡村所经历的阵痛。小说生动地描述了作者向往女性自由、肯定经济发展与同情行将没落的乡绅阶层的矛盾心态。借用著名西马文论家雷蒙·威廉斯的话,这反映了艾略特的情感结构。这种矛盾的情感结构有其历史渊源。从历史来看,光荣革命以后,英国的资产阶级新秀并没有对贵族阶层穷追猛打,反而是二者在妥协中达成了统治社会的共谋。君王及贵族仍然享有部分特权与地位,资产阶级也乐意接受贵族的文化。权力与资本的结合,以不流血牺牲的微小代价扫清了资本主义发展的障碍,极大地促进了英国资本主义大繁荣。这种结合与共谋在推动社会变革的同时,也出卖了下层阶级的利益,挤压了依靠祖产谋生的乡绅的生存空间;拥抱封建贵族文化意识同时也意味着在经济发展的大潮中压制女性的自由。
麦克肯恩(Michael McKeon)认为早在17-18世纪,就存在贵族阶级与资产阶级的争斗。贵族阶级代表的是保守意识,资产阶级代表进步意识。“进步意识和保守意识的辩证对立构成小说关注的‘道德问题’”。[1]174需要注意的是,随着两个阶级的和解,两种意识虽然仍有摩擦,但主旋律已经是共谋。贵族与资产阶级,进步意识与保守意识的和解与共谋,生成了英国强有力的控制意识。这种新生的控制意识裹挟着资本主义的生产方式,向英国乡村社会延伸,冲击甚至摧毁乡村生产生活方式,造成乡村社会在思想认知上的困惑与无助。作品中的乡绅特里夫多次感叹,“这是一个令人困惑的世界(puzzling world)”[2]15。困惑迫使特里夫寻求改变,寻求自己家庭掌握新生的知识,从而将家族从困境中解救出来。
一、汤姆与知识接受
关于资本主义得以在英国获得成功的原因,社会学家马克斯·韦伯认为是新教伦理与资本主义的结合。新教所宣扬的天职论“是资本主义文化中最典型的社会伦理,从某种意义上讲,是资本主义文化的基石”[3]19。天职即上帝的号召:每个人所从事的职业都是上帝决定的。天职要求我们依照上帝的意旨安分守己地从事自己的职业。然而社会力量的斗合绝非这么简单。资本主义与贵族的和解,严重挤压了下层社会的生存空间。在变革时期的英国乡村,有点祖产的英国乡绅们面临的不是天职论的理想牧歌,而是存与亡的严酷挑战。他们面前只有两条路:要么改变自己,融入资本主义;要么固守自我,最终被淘汰。
特里夫看到了改变的必要性。然而他却没有完全看清现实,这为特里夫及其全家的覆灭埋下了祸根。首先,特里夫感受到来自资本主义发展的汹汹之势与重重压力。作为偏安一隅的乡绅,他没办法参悟这种势头与压力,只是对代表这一势头与压力的人物印象深刻。这个人物就是律师威科姆(Wakem)。威科姆替新兴的资本主义者辩护,导致特里夫输了诉讼,欠了银行一大笔钱。后者从此恨上了律师,认为律师都是恶人与无赖。他既看不起律师,又害怕律师,也非常希望自己的儿子汤姆有朝一日能够抵抗律师,以“帮助[他]应付这些诉讼、仲裁及烦心事”,因此,他希望儿子学习知识成为“工程师”“测量员”“估价师”或者“精明的生意人”,像自己的朋友赖利那样。因为赖利“根本就不惧怕威科姆,瞪眼瞧着他就像一只猫盯着另一只猫一样狠”[2]9。特里夫希望汤姆学习具有鲜明资本主义色彩的知识,但其目的却不是融入兴起的资本主义浪潮,而是捍卫乡绅阶层的既得利益。
通过朋友赖利的牵线搭桥,特里夫付出高额的学费,将汤姆送到一位毕业于牛津大学的牧师斯特林家中修学。然而所学的不是特里夫所希望的成为工程师、生意人的知识,而是拉丁文法和英语纠音[2]134。中世纪以来,拉丁文知识与基督教密切相关。长期以来基督教与封建君主及贵族形成宗主依附关系(patronage):前者在意识形态上保障后者的正统地位,后者资助前者从而保障其在社会的地位。拉丁文及其所承载的知识是这种关系的一种表征。然而,英国资本主义的兴起削弱了君主及贵族的地位。贵族已经无力资助,其结果是基督教在这场大变革中经历洗礼。没有了宗主的资助,牧师斯特林只得自己谋求出路,他在家中收徒,并不是因为“他喜欢教书……希望带一两个学生以充实空闲的时光”[3]21,而是因为他得维持自己体面的生计。
文章来源:《知识文库》 网址: http://www.zswkbjb.cn/qikandaodu/2020/1107/508.html